這幾天，遠在美國硅谷的曹安東連續(xù)幾天通宵達旦工作?！凹夹g(shù)浪潮不會為任何人停留，AI領(lǐng)域的競爭如同逆水行舟，任何觀望與拖延都可能錯失改寫行業(yè)格局的黃金窗口期。”這個27歲的南通籍創(chuàng)業(yè)者這樣說。去年，由曹安東在硅谷創(chuàng)立的人工智能公司完成了由知名風(fēng)險投資機構(gòu)CRV領(lǐng)投的500萬美元種子輪融資。該公司致力于“高質(zhì)量創(chuàng)意廣告的快速智能生成”，僅用了兩年時間，年收入就突破200萬美元，用戶數(shù)量突破了230萬，其中包括妮維雅、紅牛、鱷魚、加拿大鵝等國際知名品牌。其成功出圈的背后，凝結(jié)著一名南通籍學(xué)子十多年來對人工智能技術(shù)孜孜不倦的競逐求索。

少年創(chuàng)客跨學(xué)科成長

如果要追溯曹安東的人工智能情結(jié)，還得從他少年時代說起。

在海門東洲小學(xué)讀書時，他就創(chuàng)辦了海門區(qū)第一個學(xué)生社團——東洲小學(xué)安東動漫社。2010年，在上海世博會舉辦期間，曹安東自編自導(dǎo)的DV作品《2010等你來》在上海世博會事務(wù)局、中國網(wǎng)絡(luò)電視臺舉辦的“世博尋寶”視頻大賽上榮獲優(yōu)秀作品獎，他也是當時年齡最小的獲獎選手。

進入海門東洲中學(xué)讀初一后，他開始對設(shè)計與編程充滿熱情。“我記得當時陪他去上海買了很多編程方面的書，他會利用節(jié)假日進行自學(xué)?！辈馨矕|的媽媽回憶，為了滿足兒子的求知欲，她曾聯(lián)系南通大學(xué)計算機學(xué)院的老師對他進行指導(dǎo)。不到3個月時間，曹安東就跟上了大學(xué)課程的進度，還學(xué)會了開發(fā)網(wǎng)絡(luò)小游戲，令老師刮目相看。

2013年，曹安東考入了美國圣保羅中學(xué)。他不僅學(xué)習(xí)成績是TOP1，而且通過競選成為該校歷史上第一個中國籍的學(xué)生會會長。

4年后，曹安東考入耶魯大學(xué)，同時攻讀物理學(xué)、數(shù)學(xué)和計算機科學(xué)三個專業(yè)。大一時，他設(shè)計了一款自動駕駛的玩具車，并與理論物理學(xué)家合作開發(fā)了一款用于研究弦理論的AI模型。大二夏天，他與賓夕法尼亞大學(xué)的外科團隊合作研發(fā)了一種用于手術(shù)導(dǎo)航的增強現(xiàn)實技術(shù)，并在 SPIE 2020 大會上展示了研究成果。

大學(xué)期間，利用回國休假的契機，曹安東還為南通當?shù)氐亩嗉移髽I(yè)提供了品牌設(shè)計、開發(fā)網(wǎng)站等服務(wù)。

這些跨學(xué)科的學(xué)習(xí)與實踐經(jīng)歷為曹安東后來運用AI技術(shù)創(chuàng)新廣告設(shè)計打下了堅實基礎(chǔ)。

以算法直擊行業(yè)痛點

新冠疫情期間，當大多數(shù)人在居家休息時，曹安東卻忙著開發(fā)了一套能將手繪草圖自動轉(zhuǎn)換成逼真3D模型的軟件?！白畛?，我開發(fā)的是一個網(wǎng)頁端的三維設(shè)計工具，可以讓用戶用畫線稿的方式設(shè)計三維模型。該算法基于線稿自動生成模型，可以把建模時間縮短10倍?！?/p>

原來，作為一個有10年建模經(jīng)驗的業(yè)余設(shè)計師，曹安東最大的痛點莫過于把幾筆能畫完的草稿變成三維模型時，經(jīng)常會陷進找按鈕、拖角點、挪線段的機械循環(huán)中，失去了設(shè)計原本的樂趣?！拔业某踔跃褪窍氚讶S設(shè)計變得跟畫草稿、捏泥巴一樣簡單、自然、快速。”

事實上，8年前曹安東就有了開發(fā)這款智能工具的想法。“最初，我一直覺得從頭開始做一款三維設(shè)計軟件工程過于龐大。但是等了幾年，我一直沒看到自己期望的理想產(chǎn)品。于是，我就等不及擼起袖子開干了?！彼J為，算法應(yīng)該釋放人的創(chuàng)造力，讓復(fù)雜的事情變簡單?！斑@是有‘計算機圖形學(xué)之父’譽稱的伊萬·薩瑟蘭創(chuàng)造計算機設(shè)計這個領(lǐng)域的初心，也是我覺得未來設(shè)計工具應(yīng)有的樣子?！?/p>

2022年，從耶魯大學(xué)本科畢業(yè)后，曹安東沒有選擇繼續(xù)深造，而是果斷在舊金山租下了一間寫字間，開啟了自主創(chuàng)業(yè)之路，讓夢想真正照進現(xiàn)實。

用AI讓創(chuàng)意無界生長

創(chuàng)業(yè)之初，在與工業(yè)設(shè)計公司的合作過程中，曹安東敏銳地發(fā)現(xiàn)小企業(yè)普遍存在對高質(zhì)量但成本可控的廣告內(nèi)容的需求。這一需求促使他萌生了一個大膽的創(chuàng)意——打造一款人工智能工具，可以根據(jù)用戶的產(chǎn)品數(shù)據(jù)，定制訓(xùn)練出品牌視覺的專屬AI模型。

曹安東解釋，比如一家服裝品牌企業(yè)僅需提供幾張實物照片，AI便能學(xué)習(xí)到服裝面料的真實紋理與準確比例，隨后自動生成精美的時尚廣告大片；珠寶品牌上傳設(shè)計圖紙后，AI即可迅速生成逼真的珠寶展示視頻，讓原本昂貴且耗時的商業(yè)拍攝瞬間變得高效經(jīng)濟，同時視覺效果也絲毫不打折扣。

“我希望讓原本只有大企業(yè)才負擔(dān)得起的高端廣告制作變得每家企業(yè)都能輕松擁有。”目前，曹安東和團隊6名成員自主研發(fā)的擴散Transformer神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)能夠精準還原產(chǎn)品細節(jié)并自動調(diào)整光影效果，同時配備簡單易用的用戶界面，幫助缺乏專業(yè)技術(shù)的小微企業(yè)用戶輕松制作出精致的產(chǎn)品圖片和視頻，讓高質(zhì)量的廣告創(chuàng)意觸手可及，受到越來越多用戶的認可。

讓科技與想象賦能行業(yè)

一天睡4個小時是曹安東日常生活的常態(tài)?！坝袝r候會忘記吃飯和睡覺，每天都覺得時間不夠用。從事與人工智能領(lǐng)域相關(guān)的工作樂趣無窮，可以創(chuàng)造無限可能，我很享受這個過程?！彼f。

面對外界對AI可能取代設(shè)計師的擔(dān)憂，曹安東堅定地表示：“我們的目標是賦能創(chuàng)意人才，共建行業(yè)生態(tài)，而非取代他們。” 他和團隊創(chuàng)建的人工智能平臺可以通過自動化處理繁瑣的制作流程，幫助設(shè)計師更專注于創(chuàng)意的核心。

“真正驅(qū)動廣告行業(yè)進步的是技術(shù)與想象力的結(jié)合。未來，我們的人工智能產(chǎn)品需要不斷升級完善，我們生產(chǎn)圖片和視頻的速度將會越來越快，質(zhì)量和效果將會越來越好。”曹安東告訴記者，他和團隊的愿景是讓每家企業(yè)都能輕松地講述屬于自己的品牌故事——AI只是起點，真正的魔法屬于那些勇于想象并行動的人。下一步，他們還將積極推出開源教程和示例，邀請全球開發(fā)者和設(shè)計師共同完善與拓展平臺生態(tài)。

立志做一名全球AI廣告設(shè)計領(lǐng)域高質(zhì)量內(nèi)容民主化的創(chuàng)新引領(lǐng)者，這個勇闖硅谷的年輕人注定還將書寫更多業(yè)界的傳奇故事。

記者馮啟榕

實習(xí)生周敬楊